É considerado um dos grandes filmes sobre a guerra do Vietnã, junto com Platoon e Apocalypse Now e um dos melhores filmes do cinema da década de 1980, com uma posição que pode ser interpretada como sendo anti-guerra.

Foi o penúltimo filme de Stanley Kubrick, e denota uma das marcas mais características desse diretor - o tema da desumanização. Aqui, ela é vista nos fuzileiros navais estadunidenses, que enlouquecem no rígido treinamento físico que recebem e também no campo de batalha.

O título original - Full Metal Jacket - é inspirado num tipo de munição militar, em que o projétil de chumbo é "encamisado" por uma liga metálica mais resistente.